Es Politólogo de la Universidad de los Andes con profundización en Economía y estudios en Relaciones Internacionales en la Johns Hopkins University. Fue Asesor y Consejero de los Presidentes Barco y Gaviria, y en dos ocasiones ha sido Embajador de Colombia ante los Estados Unidos. Así mismo, ha ejerció como ministro de Defensa Nacional del Gobierno de Álvaro Uribe. Se puede citar su gestión como gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros y también ha creado empresas como PetroColombia S.A. y Global Education Group Inc. Gabriel Silva ha publicado libros sobre historia y economía, y fue columnista del diario El Tiempo